Sigiriya of Pidurangala: welke rots beklim je?

Op de rots staan of ernaar kijken

Dit is de kern van de keuze. Vanaf Sigiriya kijk je over de vlakte, maar de rots waar je op staat zie je niet. Vanaf Pidurangala zie je precies dat: de leeuwenrots die uit het groen omhoog komt, met het stuwmeer erachter. Wie thuiskomt met één foto en wil dat daar Sigiriya op staat, moet Pidurangala klimmen.

Sigiriya levert iets anders op: de tuinen, de spiegelwand, de fresco's van de hofdames en de funderingen van een paleis op een plek waar dat logistiek onmogelijk lijkt. Dat is een bezoek aan een monument, niet een uitkijkpunt.

Het verschil in prijs en in klim

Het prijsverschil is groot en verrast veel reizigers: Sigiriya kost 30 tot 35 euro per persoon, Pidurangala 2 tot 5 euro per persoon. Dat verschil bestaat omdat Sigiriya een beheerde archeologische zone is en Pidurangala door de tempel zelf wordt beheerd.

De klim is ook wezenlijk anders. Sigiriya is bijna volledig trap, steil maar overzichtelijk, met smalle wenteltrappen waar je in de rij kan komen te staan. Pidurangala begint als een pad met trappen en eindigt met een stuk waar je met handen en voeten over rotsblokken omhoog gaat. Wie hoogtevrees heeft, vindt de wenteltrappen van Sigiriya lastiger; wie slechte knieën heeft, vindt het rotsstuk van Pidurangala lastiger.

Drukte en het juiste tijdstip

Op Sigiriya is het tijdstip belangrijker dan de dag: vanaf een uur na opening loopt het vol en staat de rij stil op de wenteltrappen, en boven is geen schaduw. Ga bij opening of laat in de middag.

Pidurangala is het drukst rond zonsopgang, omdat vrijwel iedereen daarvoor komt. Wil je de rots rustiger, ga dan een uur na zonsopgang of aan het eind van de middag; het uitzicht op Sigiriya is dan alleen anders van licht, niet minder.

• Neem een hoofdlamp of telefoonlamp mee bij een start in het donker op Pidurangala.
• Koop het kaartje van Sigiriya bij de hoofdingang, niet bij de rots zelf.
• Reken op contant geld bij beide ingangen.

Het eerlijke antwoord: veel reizigers doen beide

Ze liggen op twee kilometer van elkaar, dus beide doen kost geen extra reisdag. Wat het wel kost, is een tweede ochtend. Twee klimmen achter elkaar op één ochtend werkt in de praktijk niet: de tweede klim gebeurt dan in de hitte en voelt als een sleeppartij.

De rustige indeling is Pidurangala voor of net na zonsopgang op de ene dag, en Sigiriya bij opening op de volgende. Wie twee nachten in Sigiriya slaapt, heeft daar geen extra dag voor nodig. Bij één nacht moet je kiezen.